随着「超级细菌」（对几乎所有抗生素有抗药性的细菌）的出现，人们与之相关的担忧也日益加深，科学家们也正在积极寻找一种更好的方式来对抗超级细菌感染。上周，著名学术期刊《PLOS ONE》发布了一项最新研究，提出了一种新的解决方案，能够对抗细菌性皮肤感染，并且在整个治疗过程中不会产生抗生素抗药细菌。科学家表示，此类新疗法的研发具有极其重要的意义。
对抗超级细菌有新疗法
专家们一致表示，抗生素抗药细菌问题日益突出，而这一问题主要是近几十年过度使用抗生素造成的。抗生素的作用主要是透过杀死全部细菌来治疗感染，问题在于在给定的这个细菌菌群裡，有少数几个细菌可能具有耐抗生素的特殊基因。当其他大部分细菌被杀死之后，这些极少数细菌仍然存活并能传递繁衍这种特殊基因，进而形成整个耐药菌株。通常来说，这样的细菌仍然可以用药效更强的药物杀死，但是某些类型的抗生素抗药细菌可能会由此产生更强的抗药性，有时甚至可能发展成完全无法治疗的类型。
事实上，就在几个月前，研究人员宣布在美国出现了首例对于「最强」（last-resort）抗生素具有抗药性的细菌感染。这一事件也让卫生官员陷入了忧虑，因为美国已经出现了多重抗药超级细菌掘起的形势，而现有的抗生素根本无法对抗这些超级细菌。
本次发布的新研究主要是用于对抗金黄色酿脓葡萄球菌，也称「Staph」，这种细菌是导致皮肤及伤口感染的主要原因之一。Staph 对于住院患者、老年人和慢性疾病人群，如糖尿病患者，及具危险性，因为这些人群免疫力低下，感染机率高，并且感染后伤口癒合速度慢。
对抗生素具有耐药性的 Staph，俗称 MRSA，危险性格外高。据疾病预防控制中心估计，2011 年，全球有超过 80,000 例侵袭性 MRSA 感染。MRSA 感染比 Staph 感染更难治疗，MRSA 感染严重到一定程度的时候，可以从患者皮肤进入血液，患者甚至会有生命危险。
Staph 细菌透过某些机制附著于人体皮肤细胞，引起感染。机制之一是透过同皮肤细胞中被称做「tetraspanins」的特殊类型蛋白质发生相互作用。这些蛋白质参与细胞的所有重要功能，并能黏附到外源细胞及分子，这就意味著细菌可以利用这些蛋白质来引起人体细胞的感染。
在这项新研究中，研发人员采用合成方法创造了肽链（由氨基酸链组成的特殊分子），降低细菌附著人体细胞的黏性。因为一旦细菌黏性降低，也就更容易被冲走，而不对人体造成伤害。研究人员在实验室对几类皮肤细胞进行了这种肽链测试，同时还在 3D 人体细胞模型上做了测试。研究人员发现，肽链对于角质细胞（角质细胞是人体皮肤细胞的最外层，也是抵抗感染的第一道防线）效果最好，能够降低 50% 的菌量。
此外，在实验过程中发现，这种疗法没有表现出杀死细菌的迹象，这也意味著降低了催生新的抗生素抗药菌株的风险，并且，对于人体细胞也没有产生其他副作用。
这项新方法，让我们我相信以后会有很多此类疗法的研究，从人类免疫系统方向著手对抗细菌感染。我们仍然需要抗生素，但是我们需要降低抗生素的使用频率，只有在绝对需要的时候才能用」
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